Las quemaduras

Las quemaduras son  lesiones que se producen en la piel por contacto directo o indirecto con calor,  corriente eléctrica, radiación o agentes químicos que producen la destrucción de las células de la piel, pudiendo afectar incluso a los tendones y músculos próximos. Además, las quemaduras pueden ocasionar hinchazón y pérdida de líquidos debido a la destrucción de los vasos sanguíneos.

Hay tres niveles de quemaduras:

Las quemaduras de primer grado afectan sólo a la capa externa de la piel. Causan dolor, enrojecimiento e hinchazón.

Las quemaduras de segundo grado afectan ambas, la capa externa y la capa subyacente de la piel. Causan dolor, enrojecimiento, hinchazón y ampollas.

Las quemaduras de tercer grado afectan las capas profundas de la piel. Causan piel blanquecina, oscura o quemada. La piel puede estar adormecida. 

Las quemaduras en la cara, las manos, los pies y los genitales pueden ser particularmente graves.

Los niños menores de 4 años y los adultos de más de 60 años tienen una mayor probabilidad de presentar complicaciones y muerte a causa de quemaduras graves, debido a que su piel tiende a ser más delgada que en otros grupos de edades.

Causas

Algunas causas de quemaduras de la más a la menos frecuente son:

• Fuego/llama
• Escaldado a raíz de vapor o líquidos calientes
• Contacto con objetos calientes
• Quemaduras eléctricas
• Quemaduras químicas

Se pueden producir por incendios industriales o incendios en el hogar,accidentes automovilísticos, juegos con fósforos, calentadores, calefacciones o equipo industrial en mal estado,uso peligroso de petardos y accidentes en la cocina.
También se puede quemar las vías respiratorias si inhala humo, vapor, aire sobrecalentado o vapores tóxicos en espacios poco ventilados.

Síntomas

Los síntomas de las  quemaduras pueden incluir:

• Ampollas que están intactas (sin romperse) o tienen rupturas que están perdiendo fluído
• Dolor (el grado de éste no está relacionado con la gravedad de la quemadura. Las quemaduras más graves pueden ser indoloras)
• Peladuras en la piel
• Shock o choque (se debe observar si hay palidez y piel fría y húmeda, debilidad, labios y uñas azuladas y disminución de la lucidez mental)
• Inflamación
• Piel blanca, roja o carbonizada

Si hay afectación de  las vías respiratorias el paciente  puede presentar:

• Quemaduras en la cabeza, la cara, el cuello, las cejas o los pelos de la nariz 
• Boca y labios quemados
• Tos
• Dificultad para respirar
• Moco oscuro, con manchas negras
• Cambios en la voz
• Sibilancias 

Cómo actuar ante una quemadura

Es importante valorar la gravedad de la quemadura . Si usted no está seguro, trátela como una quemadura mayor. Las quemaduras graves necesitan atención médica inmediata, llame al 061 donde un profesional le atenderá y orientará 

Quemaduras menores:

Son aquellas en las que  no hay rupturas en la piel:

El tratamiento de urgencia más efectivo es enfriar el área quemada mediante la aplicación local de frío, por ejemplo  agua fría, procurando que el chorro de agua no incida directamente sobre la zona quemada. También puede sumergirse el área afectada o enfriarse con compresas frías. Enfriar la quemadura disminuye la hinchazón al absorber el calor de la piel. La aplicación de agua fría debe prolongarse hasta que al suspenderla no vuelva a aparecer el dolor. En ningún caso debe aplicarse hielo directamente sobre el área quemada, puesto que podría aumentar el daño a la piel. Tampoco es recomendable aplicar pomadas o ungüentos, especialmente aceites, ya que aumentan el calor en la zona y con ello agravan el proceso y predisponen a que se produzca una infección

Quemaduras graves:

Si alguien se prende fuego, dígale que se detenga, se tire al suelo y ruede. Luego, siga estos pasos:

• Envuelva a la persona con un material grueso como un abrigo de algodón o lana, una alfombra o una manta. Esto ayuda a apagar las llamas.
• Rocíe agua sobre la persona.
• Llame al número 061
• Cerciórese de que la persona ya no esté en contacto con materiales ardientes o humeantes.
• NO le quite las ropas quemadas que estén pegadas a la piel.
• Verifique que la persona esté respirando. De ser necesario, comience a administrar respiración artificial y RCP (ver blog del 22 de septiembre) .
• Cubra la zona de la quemadura con un vendaje estéril y seco (si lo hay) o una tela limpia. Una sábana es suficiente si la zona de la quemadura es extensa. NO aplique ungüentos. Evite reventar cualquier ampolla causada por la quemadura.
• Si una lesión eléctrica puede haber causado la quemadura, NO toque directamente a la víctima. Utilice un objeto no metálico para alejar a la persona de cables expuestos antes de comenzar a administrar los primeros auxilios.

También es necesario prevenir el shock . Si la persona no tiene lesión en el cuello, la cabeza, la espalda o la pierna, siga estos pasos:

• Acuéstela horizontalmente.
• Levántele los pies unos 30 centímetros.
• Cúbrala con una manta o abrigo.

Continúe vigilando el pulso y la  respiración  de la persona hasta que llegue la ayuda médica.

No debemos:

Las cosas que no se deben hacer para las quemaduras incluyen:

• NO aplique ungüentos, mantequilla, hielo, medicamentos, cremas, aceites en aerosol ni ningún otro remedio casero en las quemaduras graves.
• NO respire, sople ni tosa sobre la quemadura.
• NO toque la piel muerta o ampollada.
• NO retire la ropa que esté pegada a la piel.
• NO administre nada a la persona por vía oral si hay una quemadura grave.
• NO ponga una quemadura grave en agua fría, pues esto puede causar shock (choque). 
• NO coloque una almohada debajo de la cabeza de la persona si hay quemaduras de las vías respiratorias, porque esto puede cerrarlas.

Cuándo contactar con un profesional sanitario

Acude a tu centro de salud si:

• La quemadura es muy grande, alrededor del tamaño de la palma de la mano o más grande.
• La quemadura es grave (de tercer grado).
• Usted no está seguro de su gravedad.
• La quemadura es causada por sustancias químicas o electricidad. 
• La persona inhaló humo.
• Se sospecha o se sabe que la quemadura se debe a maltrato físico.
• Hay otros síntomas asociados con las quemaduras.
• Si aún tiene dolor después de 48 horas.
  Si se presentan signos de infección, como:
  • Secreción o pus de la piel quemada
  • Fiebre
  • Aumento del dolor
  • Líneas rojas que salen de la quemadura
  • Inflamación de los ganglios linfáticos
  Asimismo, llama o acude  de inmediato si se presentan síntomas de deshidratación con una quemadura:
  • Disminución en la cantidad de la orina
  • Vértigo
  • Piel seca
  • Mareo
  • Náuseas (con o sin vómito)
  • Sed

Para completar información te recomiendo que veas el siguiente video:

Fuente:medlineplus.gov